Plemeno bylo vyšlechtěno v Německu ve 20. letech 19.století. Název dostalo podle města Rottweiler, střediska obchodu s dobytkem na jihu země. Zprvu byl rotvajler používán k lovu černé zvěře, později jako pastevecký pes k doprovázení stád a jejich nočnímu hlídání. Rotvajleři byli známi jako psi řezníků. Byli zapřažení do vozíku aby převáželi maso, pomáhali hnát dobytek na trh a potom ochraňovali svého zbohatlého pána. V USA bylo plemeno uznáno již v roce 1935. V současnosti je rotvajler používán jako spolehlivý služební pes a hlídač a populární je i na výstavách. po celém světě.

Hlava je středně dlouhá, stop výrazný.
Hřbet nosu je rovný, široce nasazený a mírně se zužuje. Čenich je dobře vyvinutý, spíše širší než kulatý, s přiměřeně velkými nosními otvory, vždy černé barvy.
Tlama nepůsobí dojmem ani krátkým, ani dlouhým.
Pysky jsou černé, pevně přiléhají, koutky uzavřené, dásně velmi tmavé.
Čelist jsou silné, široké.
Chrup je silný a úplný (42 zubů).
Oči jsou středně velké, mandlového tvaru, temně hnědé barvy; víčka dobře přiléhající.
Uši jsou středně velké, sklopené, trojúhelníkového tvaru, daleko od sebe, vysoko nasazené.
Krk je silný, přiměřeně dlouhý, dobře osvalený, s lehce vyklenutou šíjí, suchý, bez laloků a volné kůže.
Hřbet je rovný, silný, pevný. Bedra jsou krátká, silná a hluboká.
Záď je široká, středně dlouhá, lehce zaoblená, není rovná, ani strmě spáditá.
Hruď je prostorná, široká a hluboká. Břicho je nevtažené.
Ocas je většinou krátce kupírovaný
Přední končetiny jsou rovné, lopatky dobře položené, rameno přiléhá k trupu.
Tlapy jsou